紅樹林植物在河口生態系中扮演非常重要的角色，有固土、支持、減緩水流等作用，可降低土地流失的損害，也是天然的汙水處理場，將來自河川及海洋過多的有機物或有毒的重金屬汙染物過濾乾淨，其樹下更是許多潮間帶生物棲息、產卵、蔽護的場所，而枯枝落葉腐爛後更供養許多浮游生物及食物鍊底層的生物。在生態保護觀念高漲的現在，紅樹林的保護也逐漸受到重視。
紅海欖的特徵及其與水筆仔的主要不同包括：
》紅海欖及水筆仔均為胎生植物，種子成熟後不立即落地，卻發芽長出胚軸，胚軸再抽長形成胎生苗，等胎生苗成熟後才會掉落地面；本種的胎生苗較長，長度可比水筆仔多到一倍。
》紅海欖的莖及樹枝會生出氣根，氣根向下延長至地下則形成支持根；水筆仔的根呈板根狀，僅於莖之基部有許多呈叢狀向下且裸露於地面的支撐根。
》紅海欖的葉片先端具芒刺狀小突尖；水筆仔的葉片先端圓鈍，沒有突尖。
》紅海欖主要生長在南台灣；水筆仔主要生長在北台灣。
紅海欖
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖小檔案
| ◆ | 分類：紅樹科（Rhizophoraceae）＼紅樹屬 | |
| ◆ | 學名：Rhizophora stylosa Griff. | |
| ◆ | 別名：大葉蛭木、紅樹、茄藤、長柱紅樹 | |
| ◆ | 英文：Four-petaled mangrove、Mangrove | |
| ◆ | 原產地：台灣、中國廣東及廣西、東南亞、澳洲 | |
| ◆ | 生長環境：河口、海灣之潟湖、沼澤的軟泥地，性喜陽光，不耐寒，台灣的野生族群僅分布於台南的四草及四鯤身及高雄濱海地區 | |
| ◆ | 生長習性：溼生型常綠喬木 | |
| ◆ | 株高：可達約3至10公尺 | |
| ◆ | 根莖：樹皮灰褐色，光滑；莖及樹枝會生出氣根，氣根常於中途分叉，向下延長至地下則形成支持根 | |
| ◆ | 葉 | |
| 》 | 單葉，對生，革質，寬橢圓形或長橢圓形，基部及先端均呈楔形，先端具芒刺狀小突尖，全緣，兩面光滑無毛，背面具油點 | |
| 》 | 葉長約8至10公分，寬約4至6公分；葉柄長約2至3公分 | |
| ◆ | 花 | |
| 》 | 兩性花，繖房花序，腋生，二歧分叉，每一花序約2至8朵花 | |
| 》 | 無花梗，小苞片杯狀，先端褐色，鋸齒狀 | |
| 》 | 花萼4深裂，裂片披針形，淡黃色，厚肉質，宿存 | |
| 》 | 花瓣4枚，白色，瓣緣具白色長細毛 | |
| 》 | 雄蕊8枚，著生於花瓣基部 | |
| 》 | 雌蕊花柱線形，長約0.4至0.5公分，柱頭2裂；子房下位 | |
| ◆ | 果實：長卵狀，成熟時淡褐綠色，長約2.5至3公分，直徑約1.8至2.5公分，具宿存萼片 | |
| ◆ | 胎生苗下胚軸長棍棒狀，長可達40公分以上，表面具突起的疣狀氣孔，約需1年始成熟，成熟時咖啡色 | |
| ◆ | 花期：4至7月 | |
紅海欖為溼生型常綠喬木，生長在河口、海灣之潟湖、沼澤的軟泥地，為台灣原生植物。
紅海欖
（2018.7.21 台南市台江四草）
因性不耐寒，野生族群僅分布在台南的四草及四鯤身及高雄濱海地區。
紅海欖
（2018.7.21 台南市台江四草）
株高可達約3至10公尺。
紅海欖
（2018.7.21 台南市台江四草）
樹皮灰褐色，光滑；莖及樹枝會生出氣根，氣根常於中途分叉，向下延長至地下則形成支持根。
紅海欖的支持根
（2018.7.21 台南市台江四草）
氣根先端呈暗褐色。
紅海欖的氣根
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖生長在河口、海灣之潟湖、沼澤的軟泥地，根難以牢牢地固定在土裡，還好當這些氣根一直往下延長，最後伸入軟泥中，就形成一條條的支柱，除幫助支撐植株，也有固土護岸的功能。
紅海欖的支持根
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的支持根
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的葉
（2018.7.21 台南市台江四草）
葉革質，寬橢圓形或長橢圓形，基部及先端均呈楔形，全緣，兩面光滑無毛。
紅海欖的葉
（2018.7.21 台南市台江四草）
葉先端具芒刺狀小突尖。
紅海欖的葉
（2018.7.21 台南市台江四草）
葉背面具許多油點。
紅海欖的葉
（2018.7.21 台南市台江四草）
花為兩性花，繖房花序，腋生。
紅海欖的花序
（2018.7.21 台南市台江四草）
花序二歧分叉，每一花序約2至8朵花。
紅海欖的花序
（2018.7.21 台南市台江四草）
花無梗；小苞片杯狀，先端褐色，鋸齒狀。
花萼4深裂，裂片披針形，淡黃色，厚肉質。
紅海欖的花
（2018.7.21 台南市台江四草）
花瓣4枚，白色，瓣緣具白色長細毛。
雄蕊8枚，著生於花瓣基部。
雌蕊花柱線形，長約0.4至0.5公分，柱頭2裂，子房下位。
紅海欖的花
（2018.7.21 台南市台江四草）
花謝後結果。
紅海欖的花
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的果實
（2018.7.21 台南市台江四草）
果實長卵狀，成熟時淡褐綠色，長約2.5至3公分，直徑約1.8至2.5公分，萼片宿存。
紅海欖的果實
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的果實
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖為胎生植物，果實成熟後不會立即掉落，卻開始發芽長出胚軸，胚軸再抽長形成胎生苗，等胎生苗成熟後才會掉落地面。
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的胎生苗下胚軸長棍棒狀，長可達40公分以上，約需1年始成熟，成熟時為咖啡色。
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
偶見雙胞胎的胎生苗，據說也有三胞胎的，但很少見。
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
萼片仍然宿存。
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
胎生苗表面具突起的疣狀氣孔。
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
紅海欖的胎生苗
（2018.7.21 台南市台江四草）
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